我国封建制时期的刑法实践与探索
进入春秋战国时期后，我国开始由奴隶社会向封建社会过渡。春秋时期，法律开始从习惯法向成文法、从秘密法向公开法转变。公元前536年，郑国子产铸刑书，这是我国历史上第一次公布成文法的活动。到战国时期，以商鞅、韩非等人为代表的法家思想逐步占据主流，主张以严刑峻法来治理国家。公元前407年，魏国执政李悝主持制定了《法经》，这是我国历史上第一部较完整的封建法典。《法经》提出“王者之政，莫急于盗贼”，强调对新兴地主阶级利益的保护。《法经)》开创了中国封建社会法典的基本体系，以后的历代刑法都在一定程度上参照了《法经》的体例。公元前221年，秦始皇建立了中国历史上第一个统一的中央集权的封建制国家。秦朝奉行法家思想，重视以法治国，秦徘以法条冗繁、刑罚严苛闻名于世。由于“法繁于秋茶，网密于凝脂”，导致秦王朝短促而亡。据史料记载，秦朝的刑罚多达80种，其中死刑19种、肉刑15种、役刑32种、财产刑9种、自由刑5种。
汉代的刑事立法起始于高祖刘邦人关后的“约法三章”，即“杀人者死，伤人及盗抵罪”。不过，这只是为争取民心而实施的临时性刑事政策。不久，即因“三章之法不足以御奸”而承《法经》及秦制，制定了《(九章律)。这是汉朝最重要的一部刑法典。总的来说，汉朝的刑事立法总结了泰二世而亡的教训，实行相对宽和的刑事政策，尤其是开国之初的几代帝王相继推行刑罚改革，废除了挟书令、妖言令、三族之 诛、收孥相坐之法和肉刑。在汉代，时效、自首、亲亲相匿、诬告反坐、赎刑、赦免 等具体刑法制度逐渐形成;另外，还逐步确立了以律、令、科、比为主要形式的立法体例，为以后历代封建刑法所沿袭。汉代还发生了一件对中华法系和中华文化影响深远的事件，即汉武帝采纳儒家董仲舒的主张一“罢黜百家，独尊儒术”。从此，儒家学说被奉为正统，儒家的法律思想垄断了长达200余年的中国法徘实践，刑法与伦理的密切结合，使得中国古代刑法有“伦理法”之谓。
汉朝之后，历经三国、两晋、南北朝时代，中国陷人近四百年的分裂割据局面，但法律仍有一定程度的发展，其间出现过一些有影响的法典，如《晋律》《北齐律》等。这一时期，礼律结合的刑事立法思想得以确立，封建制五刑逐步定型。隋唐两朝是中国封建社会的成熟期。以隋〈开皇律》为基础，唐朝建立后制定了一系列重要律法，如《武德律》《贞观律》《永徽徘》《开元律》等。其中《永徽律》共12篇502条，且附有详尽的疏议，成为唐朝刑法的代表，后人称之为《唐律疏议》。唐律被公认为中国古代最成熟、最完备的刑法，成为唐以后朱、元、明、清各代法律的典范，且对当时日本、朝鲜、越南等邻国的法律也产生重大影响。唐律的主要特点在于:一是贯彻了“德主刑辅”“礼法合一，一准乎礼”等指导思想，标志着中国封建刑法儒家化的完成。二是疏、议合一，不仅有对条文的理论阐释，也有法理解析、举例明律，均为具有法律效力的有权解释。三是各种刑法制度均已定型，对罪名的设置、刑罚种类与适用原则以及刑罚执行等都有相当完备的规定，成为封建刑法中各种制度的集大成者。
唐之后，我国封建社会处于衰落阶段，但封建刑法仍历经宋、元、明、清长达千年的演进方告终结。其间重要的法典，包括《宋刑统》《大元通制》《大明律》《大清律例》等。这些法典基本上承袭了唐律的格局与体例，虽然不能否认其立法上都有一定的变化和进展，但总体看突破性的建树不多。另一方面，由于唐以后阶级矛盾加剧，元、清两代又属于少数民族统一中国后建立的政权，民族矛盾激烈，这些朝代的刑法较之唐朝有加重趋向，如变相恢复肉刑，加重缘坐制度，宋代加重对盗贼之罪的惩处，元、清实行民族歧视政策，等等。
民国时期是我国刑法学发展的一个重要时期。这一时期，随着众多留洋学生学成归来，刑法学研究进人了一个繁荣期，多数学者重在引进、介绍、评介大陆法系的刑法制度和刑法学说，中国现代刑法学体系得以初步形成，并在一些基本理论问题的研究上取得了相当成就。不过，民国时期的刑法学呈现为典型的移植刑法学，存在盲目照搬西方主要是大陆法系的德国、日本等国刑法学说的现象。
